L’Orsa Maggiore (in latino Ursa Maior) è una costellazione visibile per tutto l’anno nell’emisfero nord (è una costellazione circumpolare al di sopra dei 41°N). Le sue sette stelle più brillanti (la costellazione ne contiene in tutto circa quindici) formano un famoso asterismo, il cui riferimento ad un orso (le quattro stelle orientali) inseguito da tre cacciatori (le tre di coda) è probabilmente il più antico mito a cui l’umanità  faccia ancora riferimento. Questo asterismo è conosciuto anche come il Gran Carro (probabilmente dal vecchio nome carro del Re Carlo). In altre parti del mondo vengono usati nomi diversi: in Nord America è il grande mestolo, nel Regno Unito è l’aratro.